La “Fine della scrittura a mano” è ciò che la rivista tecnologica Wired si affretta a proclamare in un ampio articolo sull’istruzione. Ma il titolo è fuorviante. L’autore ammette che “da anni ormai, smartphone e computer minacciano di far estinguere la scrittura a mano”, e si chiede: sarebbe davvero così grave se ciò accadesse? Le risposte fornite dagli esperti sono che, in effetti, da un punto di vista professionale, la scrittura a mano potrebbe non essere più così necessaria in molti campi.
Tuttavia, insistono sul fatto che il processo stesso di imparare a scrivere, con carta e matita, sia necessario per poter apprendere tutto il resto. Se c’è una speranza che il manoscritto sopravviva, e persino che rinasca, questa è l’intelligenza artificiale, insiste l’articolo di Wired. Quando i valutatori di compiti scritti si chiedono se il testo che hanno in mano sia stato scritto da un essere umano o da ChatGPT, l’unico modo per scoprirlo è tornare ai compiti scritti a mano in tempo reale, all’interno dell’aula scolastica o universitaria. Allo stesso modo, la prestigiosa rivista di istruzione superiore Times Higher Education accoglie con favore la “rivoluzione della scrittura a mano”.
Sono passati cinque semestri accademici da quando ChatGPT ha cambiato per sempre l’istruzione, molti professori universitari stanno tornando all’era pre-internet. Sulla stessa linea, un rapporto del Wall Street Journal rileva che le vendite dei grandi quaderni blu per gli esami scritti sono salite alle stelle, soprattutto nei negozi dei campus universitari. Sempre più college negli Stati Uniti richiedono agli studenti di fornire “prove scritte a mano”, sul posto, di aver compreso il materiale insegnato e di non “rubare” con Chat-GPT. “Scrivere a mano, di persona, potrebbe presto diventare una delle poche cose che uno studente può fare per dimostrare di non essere un robot”, conferma Wired. Ogni frase che inizia con le parole “i ragazzi di oggi non…” è destinata a puzzare di un insopportabile “boomerang” da parte dei baby boomer, che hanno ormai trent’anni o si stanno avvicinando ai trent’anni. Una di queste frasi gerontologiche è: “I bambini di oggi non sanno scrivere (correttamente) con carta e inchiostro o matita”. Questa è un’affermazione pericolosa ed esagerata, che come tutte le generalizzazioni toglie un granello di verità e crea una montagna di panico morale.
L’istruzione, soprattutto in età prescolare e nella prima scolarizzazione, non abbandonerà la scrittura a mano. Di certo non nell’immediato futuro. Tuttavia, il rapporto tra l’uso dei media digitali e quelli analogici si sta gradualmente spostando a favore dei primi, e si intensifica con il passaggio a livelli di istruzione sempre più elevati. Negli ultimi anni, tuttavia, i paesi pionieri dell’istruzione digitale, come la Svezia, hanno proclamato un ritorno a carta, matita e libro e hanno limitato l’uso dei computer. Genitori, insegnanti e appassionati di calligrafia piangono da anni la fine della scrittura a mano. Le e-mail hanno iniziato a sostituire cartoline e lettere decenni fa.
Poi sono arrivati gli smartphone e la nostra dipendenza dagli appunti cartacei è diminuita. Negli ultimi anni, l’intelligenza artificiale ha fatto progressi tali che gli esseri umani non hanno quasi più bisogno di pensare, figuriamoci di prendere appunti. Ora, più che mai, sembra che la scrittura a mano sia destinata a scomparire. Eppure non è così. Nonostante le crescenti preoccupazioni, la scrittura a mano è più forte che mai. Uno studio dell’OCSE afferma che la ricerca dimostra che gli studenti che prendono appunti a mano, piuttosto che al computer, ottengono risultati migliori nei test di comprensione.
Scrivere a mano su carta attiva centri cerebrali che non vengono attivati dalla digitazione o dal tocco, osserva lo studio.I cinesi, che scrivono con gli ideogrammi, sono i primi a notare le conseguenze negative dell’eccessivo affidamento alle tastiere. Il fenomeno è noto come “amnesia dei caratteri”, in cui i caratteri sono ideogrammi cinesi. I più giovani, in particolare, usano l’alfabeto latino sulla tastiera per scrivere la traduzione fonetica di una parola, e poi selezionano il carattere corretto quando il dispositivo capisce cosa vogliono scrivere. Come avviene in altre lingue, con il completamento automatico.
Nel 2021, i ricercatori hanno scoperto che l'”amnesia dei caratteri” colpisce il 42% degli ideogrammi della lingua cinese, mentre tra gli studenti universitari l'”amnesia” scende al 6%. Per combattere l'”amnesia dei caratteri”, il Ministero dell’Istruzione cinese ha aumentato le lezioni obbligatorie di calligrafia tradizionale per gli studenti più giovani e ha introdotto lezioni facoltative per quelli più grandi. Ma non andiamo così lontano. In Grecia, scrivere in greco potrebbe non essere così diffuso tra le persone anziane.
Ma per la generazione che ha perso quasi due anni di scuola a causa della pandemia, sostituita dal “teleapprendimento”, il greco è un modo consolidato per scambiarsi messaggi di testo, quando le emoji non bastano. Prima di iniziare a lamentarci che “i nostri figli hanno dimenticato come scrivere”, chiediamoci cosa facciamo noi adulti. Quando è stata l’ultima volta che abbiamo preso in mano una penna o una matita per scrivere più di una riga su un post-it o sulla lista della spesa al supermercato? Significa che ci stiamo dimenticando di scrivere a mano? Vedremo, evidenzia Giovanni D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, quando e se si verificherà il prossimo grande blackout tecnologico, costringendoci a tornare, almeno temporaneamente, all’era analogica.
