Un aumento significativo delle diagnosi, in linea con quanto osservato a livello internazionale e dovuto principalmente a una maggiore consapevolezza e al miglioramento degli strumenti di screening; anticipazione dell’età in cui viene individuato il disturbo, oggi intorno ai 3 anni; una prevalenza stimata che si attesta intorno a 1 bambino su 77, con una maggiore incidenza nei maschi rispetto alle femmine e che riguarda in totale circa 500.000 individui. È questo il quadro del disturbo dello spettro autistico in Italia, delineato dalla Sinpia (Società italiana di neuropsichiatria dell’infanzia e dell’adolescenza) e dall’Ospedale pediatrico Bambino Gesù di Roma, partendo dai dati dell’Istituto superiore di sanita (Iss), in vista della Giornata mondiale della consapevolezza sull’autismo, che si celebra il 2 aprile.
Con l’occasione è stato annunciato, nell’ambito del nuovo accordo di collaborazione tra il ministero della Salute e l’Iss, un investimento di 10 milioni di euro per rafforzare la rete nazionale dei servizi per l’autismo, potenziare la diagnosi precoce e rendere sempre più strutturato il progetto di vita delle persone autistiche, in coerenza con il decreto legislativo 62/2024.
Si rinnova così “l’impegno nazionale verso un modello di intervento sempre più integrato, basato sulla continuità assistenziale, sulla personalizzazione dei percorsi e sull’integrazione tra ambito sanitario, sociale e territoriale” sottolinea Rocco Bellantone, presidente dell’Iss.
Permangono tuttavia – denunciano le associazioni – forti disomogeneità regionali nell’accesso ai servizi, nei tempi di attesa e nella presa in carico multidisciplinare e in alcune aree del Paese le famiglie incontrano ancora difficoltà rilevanti nell’ottenere una valutazione tempestiva e percorsi continuativi. “In Italia, nella presa in carico dell’autismo, restano ancora dei vuoti, in particolare nel sostegno ai servizi per l’autismo dell’età adulta e soprattutto nei finanziamenti pubblici del Fondo sociale – spiega Germana Sorge, coordinatrice della Commissione disabilità di Uneba (Unione nazionale istituzioni e iniziative di assistenza sociale) -. Siamo noi enti non profit a gestire gran parte delle prese in carico delle persone autistiche, mentre il settore pubblico si occupa della diagnosi, ma non possiamo andare avanti con progetti ‘spot’ e senza sapere se e quando i fondi necessari verranno erogati”.
Sul fronte della ricerca, una novità arriva da uno studio italiano, condotto dalla Fondazione Don Gnocchi in collaborazione con il Politecnico di Milano. I ricercatori hanno osservato che i bambini con disturbo dello spettro autistico prestano maggiore attenzione a un robot sociale (progettato per interagire con le persone attraverso segnali sociali strutturati, come gesti, posture, movimenti e direzione dello sguardo, all’interno di contesti comunicativi) rispetto a un essere umano. Per Silvia Annunziata, autrice dello studio, “questa scoperta risulta potenzialmente rilevante dal punto di vista clinico, poiché potrebbe essere sfruttata per facilitare l’attenzione, promuovere la partecipazione attiva e supportare interventi terapeutici assistiti da robot, orientati al potenziamento delle competenze sociali e comunicative”. Non mancano inoltre, in vista della giornata mondiale, iniziative di sensibilizzazione, come quella promossa dal Comune di Milano e Atm, che prevede, nella giornata del 2 aprile, la diffusione di annunci audio realizzati da quattro bambini con autismo a bordo dei treni e nelle stazioni della metropolitana milanese, scrive l’Ansa.
