Sarà una lunga serata tutta all’insegna della chitarra quella proposta domani – sabato 11 luglio – a Cagliari dalla cooperativa Forma e Poesia nel Jazz, che sul palco della MusiCA Arena in Fiera metterà idealmente in dialogo tre generazioni di interpreti delle sei corde: il fuoriclasse texano Eric Johnson, tra i più straordinari strumentisti del rock degli ultimi quarant’anni; l’italiano Matteo Mancuso, uno dei talenti più interessanti emersi ultimamente sulla scena internazionale; e il giovanissimo Gabriele Chiesa, cagliaritano, quattordici anni da compiere il prossimo novembre. Sarà proprio lui ad aprire la serata, alle 20:15, con una breve esibizione in solo sullo strumento che ha iniziato a suonare quando aveva appena nove anni, e su cui ha poi sviluppato un repertorio che spazia dal blues tradizionale ai brani riarrangiati di cantautori italiani e internazionali. Alle qualità musicali Gabriele Chiesa affianca anche esperienze di recitazione, che ne hanno rafforzato il carisma scenico e la sicurezza sul palco.
Dai quasi quattordici anni del chitarrista cagliaritano ai quasi trenta del siciliano Matteo Mancuso (anche lui festeggerà il compleanno a novembre), protagonista del secondo set della serata alla testa del suo trio, con Riccardo Oliva al basso e Gianluca Pellerito alla batteria. Classe 1996, nato e cresciuto nella provincia di Palermo, Matteo Mancuso si avvicina alla musica da bambino sotto la guida del padre Vincenzo. Dopo gli studi classici al liceo musicale e il diploma in chitarra jazz al Conservatorio di Palermo, si fa conoscere giovanissimo con il trio SNIPS, conquistando il pubblico dei social con una versione di “The Chicken” che totalizza milioni di visualizzazioni. Nel 2019 inizia la collaborazione con Yamaha Guitars partecipando al NAMM di Los Angeles, allo Young Guitar Festival di Bangkok e ad alcune masterclass in Russia; l’anno dopo fonda il trio con Stefano India al basso e Giuseppe Bruno alla batteria, e inizia a dare spazio alla sua vena compositiva presentando i primi brani originali; da quel momento prende avvio un’intensa attività concertistica in Italia e in Europa, destinata a consolidarsi nel biennio 2021-2022. Con la nuova formazione, la stessa che sarà di scena a Cagliari, pubblica nel 2023 il primo album a suo nome, “The Journey”, seguito da un’intensa attività live tra Europa e Stati Uniti. È invece di quest’anno “Route 96“, uscito in Italia lo scorso febbraio, impreziosito dalla partecipazione di artisti come Steve Vai, Antoine Boyer e Valeriy Stepanov, che conferma la cifra stilistica di Matteo Mancuso: grande tecnica, senso melodico, libertà espressiva tra jazz, fusion e oltre.
Il terzo e attesissimo atto della notte cagliaritana delle chitarre vedrà sul palco della MusiCA Arena in Fiera Eric Johnson alla testa del suo trio con Daniel Kimbro al basso e Tal Bergman alla batteria. Classe 1954, l’asso texano della sei corde – già riconosciuto all’inizio degli anni Ottanta da illustri colleghi che lo paragonavano a Jeff Beck e Jimi Hendrix – è emerso in tutta la sua completezza con l’album d’esordio, “Tones”, del 1986, accolto come un “debutto maestoso” dalla rivista Guitar Player, che gli dedica la copertina, e gratificato con una nomination ai Grammy Awards per la canzone “Zap”. La consacrazione arriva con il successivo “Ah Via Musicom” (1990), disco di platino che contiene “Cliffs of Dover”, il brano con cui il chitarrista di Austin ottiene il Grammy per la Miglior Performance Strumentale Rock. A oggi sono diciassette gli album pubblicati a suo nome, oltre a quelli con altri artisti, come “Eclectic” con Mike Stern, e “G3 Live” (disco di platino) con Joe Satriani e Steve Vai. Virtuoso della sei corde, ma anche pianista e prolifico cantautore, Eric Johnson è stato celebrato dalla critica e dalle principali riviste specializzate; Rolling Stone lo ha inserito nella lista dei cento migliori chitarristi del XXI secolo. Capace di unire tecnica, lirismo e una tavolozza sonora unica, ha ricevuto otto nomination ai Grammy e collezionato premi e vittorie in vari sondaggi e riviste. Tra i molti riconoscimenti spiccano l’inserimento a vita nella Guitar Player Gallery of Greats, nella lista dei “100 Migliori Chitarristi del XX Secolo” della rivista Musician , e nella Hall of Fame della Texas Heritage Songwriters Association.
La sua intensa attività live negli ultimi anni ha visto Eric Johnson impegnato in una serie di tournée: dal Treasure Tour del 2023 al G3 Reunion Tour del 2024, dalla partecipazione agli Experience Hendrix Tour nel 2024 e 2025 al Texaphonic Tour che dallo scorso primo luglio l’ha riportato in Europa dopo oltre un decennio e che fa ora tappa a Cagliari.
Nel corso di oltre quarant’anni di attività, Eric Johnson ha attraversato e intrecciato generi diversi – rock, blues, jazz, fusion, folk, new age, persino country – mantenendo come bussola un’idea semplice e rigorosa; è lui stesso a spiegarlo quando afferma che, indipendentemente dal genere, «ciò che conta davvero è la musica e la canzone», e che la cosa più importante per lui è «crescere musicalmente e realizzare un’espressione artistica più ampia e significativa con ogni nuovo progetto».
Quella di domani (sabato 11 luglio) a Cagliari rappresenta una rara occasione per vedere sullo stesso palco Matteo Mancuso e di Eric Johnson. E chissà che i due non decidano anche di incrociare le loro chitarre e regalare così al pubblico un momento ancora più speciale di una serata già speciale.
